태양계 행성 중 금성은 오랫동안 ‘지구의 쌍둥이’라고 불려왔습니다. 크기와 질량이 지구와 비슷하고, 태양과의 거리도 비교적 가까워 초기에는 지구와 비슷한 환경을 가졌을 것으로 추측되었기 때문입니다. 하지만 탐사선들이 보내온 데이터는 금성이 지구와는 전혀 다른, 극도로 가혹한 행성임을 여실히 보여주었습니다. 특히 금성의 자전 방향은 다른 대부분의 행성들과 반대로 ‘뒤틀려’ 있으며, 이는 금성이 지구와 다른 길을 걷게 된 중요한 요인 중 하나입니다. 왜 금성은 자전 방향이 반대일까요? 그리고 어쩌다 지구와 이토록 다른 운명을 맞이하게 된 것일까요?태양계 행성들의 자전 방향: 규칙 속의 예외, 금성대부분의 태양계 행성들은 태양이 자전하는 방향과 같은 방향으로 자전합니다. 이를 ‘순행 자전’이라고 부릅니다. 지..